Découvrir la Côte d’Émeraude en Bretagne

La Côte d’Émeraude est un des plus beaux coins de la Bretagne Nord. J’ai la chance d’y avoir passé un bon nombre de mes vacances étant enfant, et de pouvoir continuer à découvrir cette belle région depuis que mes parents y sont installés.

Dans cet article, vous trouverez toutes les informations à connaître sur la Côte d’Émeraude et mes conseils pour en profiter au maximum.

On commencera par découvrir un peu plus d’informations sur cette belle côte. Mais surtout, je vous présenterai 9 endroits incontournables à voir impérativement pour ne rien manquer de la Côte d’Emeraude. Enfin, on parlera du meilleur moyen de découvrir la côte.

Où commence la Côte d’Émeraude ?

La Côte d’Émeraude se trouve au nord de Bretagne, à cheval sur l’Ille-et-Vilaine et la Côte d’Armor. Elle s’étend de la Pointe du Grouin, à Cancale, jusqu’au Cap Fréhel, à Plévenon sur près de 40 kilomètres.

À l’Est, on trouve la superbe baie du Mont Saint-Michel, à l’ouest, c’est la baie de Saint-Brieuc qui borde la Côte d’Émeraude.

C’est un historien malouin, Eugène Herpin, qui a surnommé cette partie de la côte bretonne “Côte d’Émeraude” en référence aux couleurs vert Émeraude que prend la mer à certains moments.

Toute la section de la Côte d’Émeraude qui s’étend du quartier de Paramé à Saint-Malo à Cancale est d’ailleurs classé site Natura 2000, ce qui le reconnait au niveau européen pour sa biodiversité.

9 incontournables sur la Côte d’Émeraude

Pour profiter à fond de la découverte de cette portion de la Bretagne Nord, il y a des endroits à ne manquer sous aucun prétexte. Voici une liste, non exhaustive bien évidemment, des plus beaux spots à voir pour découvrir la côte.

Cancale et la Pointe du Grouin

Pour découvrir la Côte d’Émeraude dans sa totalité, il faut commencer par faire une visite de Cancale, petit village pêcheur breton.

Situé dans la baie du Mont Saint-Michel, face à la Merveille, le village est connu pour ses parcs ostréicoles. D’ailleurs, les amateurs adorent déguster leurs huîtres directement dans le port, après les avoir achetés directement aux pêcheurs.

Mais Cancale, c’est aussi une station balnéaire très agréable qu’on adore découvrir en balade. Vous pouvez flâner sur les quais dans les boutiques d’artisans et de souvenirs ou prendre une pause bien méritée dans l’un des cafés et restaurants qui se trouvent face à la mer.

Le centre-ville de Cancale est également chargé d’histoire. On le repère de loin grâce à son église, nommée après Saint-Méen, qui domine le paysage. Elle est d’ailleurs inscrite aux Monuments Historiques.

Pour découvrir davantage Cancale, je vous invite à lire mon article sur les 16 choses à faire à Cancale.

La Pointe du Grouin

Un peu plus haut sur la côte, toujours dans la commune de Cancale, se trouve la Pointe du Grouin.

Cet éperon rocheux marque la délimitation entre la baie du Mont Saint-Michel et celle de Saint-Malo. C’est un observatoire naturel où l’on peut observer dauphins et oiseaux variés.  On y trouve l’un des plus beaux panoramas sur la Côte d’Émeraude. D’ailleurs, quand le temps est dégagé, on peut même apercevoir le Cap Fréhel et son phare.

N’hésitez pas à consulter mon article sur la Pointe du Grouin pour avoir la liste de toutes les choses à voir là-bas !

Dol-de-Bretagne et le Mont Dol, la cité médiévale terre de légendes

Dol-de-Bretagne se trouve à égale distance du Mont Saint-Michel et de Saint-Malo. C’est une petit village de caractère que j’aime particulièrement.

La Grande Rue des Stuarts est vraiment magnifique, avec ses maisons à pans-de-bois. Mais c’est bel-et-bien la cathédrale Saint-Samson qui est l’incontournable de la visite.

Juste à côté, le Mont Dol est aussi un lieu très chouette à visiter, surtout si vous aimez être au plus proche de la nature. En effet, il faut une petite marche pour monter en haut du Mont Dol. Mais croyez-moi, ça vaut vraiment le détour, car la vue sur le Mont Saint-Michel et sa baie est incroyable.

J’ai rédigé un city-guide sur Dol-de-Bretagne et le Mont Dol. Je vous invite à y jeter un coup d’oeil si vous souhaitez planifier votre visite. Vous y trouverez les choses à faire et les bonnes adresses à tester.

Saint-Malo, la Cité Corsaire

Faut-il encore présenter Saint-Malo ? La Cité Corsaire est probablement le cœur de la côte aux teintes émeraude. C’est le lieu idéal pour faire une pause et apprécier l’ambiance bretonne.

On adorera déguster une bonne galette dans l’un des restaurants de Saint-Malo. Si vous envisagez de passer plusieurs jours à Saint-Malo (ce que je recommande fortement !), l’Hôtel des Abers, un petit hôtel familial en plein cœur de la ville Intra-Muros, rendra votre séjour plus agréable (il est tenu par mes parents, alors c’est testé et doublement approuvé : j’en parle ici justement !).

Mais vous pouvez aussi choisir de rester moins longtemps. Je vous conseille tout de même de consacrer une journée entière à la découverte de la ville.

N’hésitez pas à suivre ma liste des 22 choses à faire à Saint-Malo ! Commencez par faire un tour des remparts pour apprécier la beauté de la vieille ville, puis déambulez dans ses rues pavées pour découvrir l’ambiance malouine.

Si vous avez de la chance, vous pourrez également assister aux grandes marées (une fois par mois) et observer les plages disparaitre sous la mer, pour finalement réapparaitre complètement 6 heures plus tard !

Mais rassurez-vous, si vous manquez les grandes marées, sachez que les marées ont lieu tous les jours ! J’ai aussi écrit un article sur les grandes marées dans lequel vous trouverez des conseils pour en profiter et les horaires des plus grandes marées.

Sinon, n’hésitez pas à découvrir les incontournables de Saint-Malo, tels que le Grand Bé, le Fort National ou la Cité d’Alet.

Vous voulez en savoir plus sur Saint-Malo ? Téléchargez mon ebook sur la Cité Corsaire : 200 pages de contenu, de conseils et d’anecdotes !

Saint-Suliac, village authentique

Comment visiter la Côte d’Émeraude sans faire une pause dans l’un des plus beaux villages de France ?

Saint-Suliac, c’est le village breton par excellence. On y va pour se balader à pied au cœur du village, profiter de ses petites rues et de ses maisons en vieilles pierres. Loin d’être une “usine à touristes”, Saint-Suliac est un petit village plein d’authenticité.

Si vous aimez l’ambiance marine de la Bretagne, vous adorerez le front de mer. Saint-Suliac se trouve en bord de Rance, mais bénéficie également des jolies teintes vertes qu’on aime tant dans la région.

Il y a peu de commerces à Saint-Suliac. En revanche, vous adorerez vous balader dans le coeur du petit village, pour observer les façades des maisons de pêcheurs, recouvertes de filets de pêche.

En prenant un peu de hauteur, sur le Mont Garrot qui culmine à 73m de hauteur, vous pourrez observer des restes de fondations en pierre qui n’apparaissent qu’à marée basse. L’histoire dit qu’il s’agirait d’un ancien camp viking, chargé d’accueillir des drakkars.

Je viens d’écrire un article sur Saint-Suliac. Un petit city-guide pour vous aider à visiter le village. N’hésitez pas à y jeter un coup d’oeil !

Dinan, une ancienne ville médiévale

Si vous décidez de vous éloigner un peu de la côte pour remonter dans les terres, vous atteindrez facilement Dinan. Cette ville médiévale, que l’on confond souvent avec Dinard, est entièrement entourée de remparts.

Si vous êtes amateurs d’histoire, vous adorerez découvrir ce village à l’architecture moyenâgeuse. Les rues pavées de la Rue du Jerzual donnent un charme fou à l’endroit. C’est d’ailleurs dans cette jolie rue que de nombreux artisans ont établi leurs boutiques.

En prenant un peu de hauteur, pour visiter le château par exemple, vous découvrirez une vue sur la vallée de la Rance à couper le souffle ! Cette petite escapade au coeur de la campagne bretonne ne vous laissera pas de marbre, c’est certain !

Découvrez mon article sur Dinan pour encore plus de conseils !

Dinard, la station balnéaire de la Belle Époque

En face de Saint-Malo, de l’autre côté du barrage de la Rance, Dinard est une station balnéaire connue pour ses villas de la Belle Epoque et ses influences anglaises. D’ailleurs, plus de 400 villas dinardaises sont classées ! La ville a connu son apogée au XIXè siècle, lorsque les aristocrates britanniques venaient en vacances à Dinard.

Aujourd’hui, on peut découvrir ce riche passé historique en empruntant la Promenade du Clair de Lune, qui passe devant les plus beaux immeubles de la ville. Je recommande de vous arrêter un peu plus longuement devant les plus belles demeures, comme la villa de l’Impératrice Eugénie ou encore la Maison du Prince Noir.

L’été, les plages sont occupées par les célèbres tentes rayées bleu et blanc. L’hiver, c’est plutôt le casino de Dinard qui occupe les passants. Peu importe la saison, il y a toujours une occupation à trouver !

Chaque année, la ville accueille le festival du film britannique. Vous pouvez d’ailleurs trouver une statue d’Alfred Hitchcock à côté du casino. Mais si vous visitez Dinard pendant le festival, vous pourriez croiser un de ses invités.

Pour en savoir plus sur les choses à voir dans la ville, je vous invite à lire mon article dédié à Dinard.

Saint Cast-le-Guildo

À Saint-Cast-le-Guildo, on découvre un autre aspect de la Côte d’Émeraude. On quitte l’Ille-et-Vilaine pour entrer dans les Côtes d’Armor. On appréciera sa côte découpée et ses magnifiques falaises. Si vous aimez les ruines, ne manquez pas de faire un détour par le Château Féodal du Guildo.

Si, au contraire, c’est la côte qui vous intéresse, vous pouvez vous rendre sur la presqu’ile de Saint-Jacut-de-la-mer où il fait bon flâner dans les petites rues du bourg.

L’été, aucune hésitation sur les activités à faire : se détendre sur l’une des 7 plages de Saint-Cast !

Le Cap Fréhel et le Fort La Latte

En arrivant au Cap Fréhel, on atteint enfin le but ultime : le bout de la Côte d’Emeraude.

Le Cap Fréhel, c’est une pointe connue pour ses falaises de grès rose. C’est en effet le début de la côte de Granit Rose, autre coin de paradis à voir en Bretagne. On a d’ailleurs un autre superbe panorama sur la Côte d’Émeraude depuis le Cap Fréhel, qui domine à plus de 70m de hauteur.

Mais lorsque l’on arrive au Cap Fréhel, il faut prendre le temps de découvrir son phare, qui domine la côte. Situé dans un site d’exception qui abrite une réserve ornithologique, le phare est un point de repère sur l’horizon. Prenez le temps de faire une pause pour observer les oiseaux marins qui y vivent. Si vous êtes chanceux, vous pourrez même apercevoir l’un des pingouins torda qui occupent les lieux.

Mon article sur le Cap Fréhel contient plein de bons conseils pour découvrir le lieu.

Le Fort La Latte

Forteresse impressionnante posée sur le Cap Fréhel, le Fort La Latte est le château le plus visité de Bretagne !

Ancien fort de défense des côte bretonnes, le fort est classé aux Monuments Historiques depuis 1925. Il est possible de le visiter pour admirer tout son arsenal : pont-levis, murailles, donjon et autres outils militaires. D’ailleurs, chaque mois d’août, des marchands médiévaux, dresseurs de faucons et tournois de chevalerie animent les lieux.

Les Iles Chausey

L’Archipel des Iles Chausey est connu pour être le plus grand archipel d’Europe avec ses 365 ilots à marée basse et près de 7 fois moins (52 pour être exact) lorsque la mer monte.

Je triche un peu en les mentionnant dans cet article sur la Côte d’Émeraude, car en réalité, ces iles sont normandes. Mais leur localisation et la beauté des paysages lui permettent de faire partie de la liste !

Les iles Chausey ne sont accessibles que par bateau et c’est probablement pour cette raison que c’est un endroit aussi beau. Complètement préservé et encore très sauvage, on y trouve un paysage de carte postale qui ferait de l’ombre aux Caraïbes !

Son ile principale, qu’on appelle simplement « Grande Ile », est facilement accessible par navette maritime, notamment depuis Saint-Malo. Vous ne trouverez qu’un seul hôtel sur place et quelques gîtes, mais rassurez-vous, vous pouvez aussi y aller pour la journée seulement. Les allers-retours avec le continent étant assez réguliers.

5 raisons de voyager le long de la Côte d’Émeraude

La Côte d’Émeraude est longue d’une quarantaine de kilomètres. Les plus sportifs la découvrent à pied en empruntant le célèbre Sentier des Douaniers, plus connu sous le nom de GR34 (j’en parle un peu plus bas dans l’article).

Mais on peut également faire des balades à cheval ou à vélo pour visiter cette belle portion de Bretagne. Rassurez-vous, la majorité des voyageurs visitent la Côte d’Émeraude en voiture et font des arrêts le long de la route.

Mais si je n’ai pas encore réussi à vous convaincre, voilà 5 bonnes raisons de découvrir la Côte d’Émeraude, au moins une fois !

Observer des paysages naturels et sauvages

Étant bretonne, je ne suis peut-être pas très objective, mais la beauté des paysages sur le Côte d’Émeraude me coupe le souffle. Les teintes vertes de la mer, le découpage de la côte dans la roche et le charme des villages qu’on y trouve sont magiques. La nature est généreuse sur la Côte d’Émeraude et les incontournables ne manquent pas. Le lieu idéal pour des vacances qui mettent la détente et l’envie de prendre son temps au premier plan.

Ce qui est magique, c’est que les paysages changent au gré de la météo. Qu’il fasse beau temps ou que le ciel soit gris, les couleurs ne sont pas les mêmes. Mais peu importe le temps, le résultat est toujours magique !

Tester différentes activités marines

Selon la destination finale, on peut faire différentes activités de plein air comme du kite-surf ou du char à voile. Certaines plages, comme la plage de la Hoguette à Saint-Malo, sont entièrement consacrées à ce type de sport par exemple.

Découvrir de superbes plages

Les amateurs de plages, et surtout ceux qui aiment les paysages du littoral, prendront un grand plaisir à découvrir la succession de plages sur la côte. La plage du Sillon, à Saint-Malo, a d’ailleurs été élue plus belle plage de France en 2023 par Trip Advisor !

Que vous preniez le temps de faire une longue pause sur l’une des plages de la côte, ou que vous fassiez juste une petite pause sur le bord de la route, vous ne serez pas déçus par ce que vous verrez. Je vous recommande fortement de prendre le temps de vous arrêter, vous pourriez tomber sur de belles petites criques !

Vous trouverez la liste de toutes les plages qui entourent Saint-Malo et se trouvent sur la Côte d’Émeraude en direction du Mont Saint-Michel dans ce guide découverte que j’ai rédigé.

Observer les grandes marées

S’il y a bien une chose à ne pas manquer lorsque l’on se balade sur la Côte d’Émeraude, c’est le phénomène des grandes marées.

Idéalement, c’est Saint-Malo que l’on choisira pour en profiter, mais n’importe quelle petite station balnéaire le long de la côte permet de profiter de ce spectacle magique. Cependant, c’est depuis la Cité Corsaire que vous aurez le meilleur aperçu de ce phénomène unique en Europe.

Deux fois par jour, toutes les 6 heures, la marée s’installe, soit haute, soit basse. Lorsqu’elle se retire, la mer laisse place à une immensité de sable où coquillages et crustacés deviennent les rois, pour le plus grand plaisir des pêcheurs à pied !

Au contraire, lors des plus gros coefficients, la mer recouvre tout sur son passage pour ne laisser place qu’à une immensité d’eau. Un spectacle impressionnant quand on ne s’y attend pas.

J’ai écrit un article complet sur les grandes marées. N’hésitez pas à y jeter un coup d’oeil si vous voulez comprendre un peu plus comment ça marche ou avoir des idées d’activités pour en profiter.

Goûter à la gastronomie locale

Le patrimoine gastronomique de la Côte d’Émeraude est varié ! Les amateurs de fruits de mer prendront un grand plaisir à goûter crustacés et huitres à peine pêchés. Si ce n’est pas votre tasse de thé, sachez que les poissons n’ont jamais été aussi frais et peu chers  !

Mais n’oublions pas les traditionnelles galettes et crêpes bretonnes. Enfin, je ne parle pas des montagnes de caramels au beurre salé, kouign amann et autres sucreries en tout genre qu’on peut déguster facilement.

Je vous ai mis l’eau à la bouche, c’est bon ?

Comment découvrir la Côte d’Emeraude ?

Il y a différents moyens de visiter la Côte d’Émeraude, à vous de voir lequel vous préférez.

Découvrir la Côte d’Émeraude par le GR 34

Les plus sportifs choisissent d’emprunter le GR34. Le “Sentier des Douaniers”, comme on le surnomme affectueusement en Bretagne a été élu plus beau GR de France en 2018. Et pour cause, il longe la côte, encore plus près que la route réservée aux voitures. En passant par des spots tels que la Pointe du Grouin, vous aurez la possibilité de découvrir la Côte d’Emeraude en étant au plus près de la nature.

J’ai d’ailleurs écrit un long article sur les différentes étapes du GR34 à faire sur la Côte d’Émeraude. n’hésitez pas à y jeter un coup d’oeil si ça vous tente !

Sachez également qu’on trouve de nombreux autres sentiers de randonnées sur la Côte d’Émeraude. Plus de 350 kilomètres seraient balisés ! De quoi vous laisser des idées de balade 😉

La Côte d’Émeraude en vélo

Si vous êtes amateurs de vélos, sachez qu’il y a de nombreux chemins aménagés pour découvrir la région sur 2 roues.

Le cyclotourisme est très développé sur la Côte d’Émeraude et si le GR 34 est réservé aux piétons, plus de 15 circuits sont dédiés aux 2 roues. Mais pour bien profiter de la Côte d’Émeraude, je vous recommande de suivre le parcours proposé par France Vélo Tourisme, qui fait toute la côte Nord de la Bretagne, du Mont Saint-Michel à Roscoff, dans le Finistère.

Vous pouvez louer un vélo dans l’une des agences présentes dans la région si vous n’êtes pas équipés correctement.

Mon conseil ? N'hésitez pas à vous rapprocher des offices de tourisme pour trouver les meilleurs spots pour louer un vélo et obtenir des suggestions de parcours.

Visiter par la route

La manière la plus commune de le faire est en voiture. Il y a en effet une jolie route qui longe la côte et qui permet de passer par tous les points d’intérêts de la Côte d’Emeraude. Si vous ne voulez pas vous arrêter, vous pouvez juste profiter du paysage : la vue sur mer est magnifique, même depuis une voiture.

Avec un chauffeur privé

Parfois, on a juste envie de se laisser conduire ! Avec Blackemroad, c’est possible 🙂 Cette compagnie de chauffeurs privés offre des excursions sur la Côte d’Émeraude.

J’ai eu l’occasion de la tester dans le cadre d’un partenariat et j’ai vraiment aimé l’expérience. Vous pouvez lire mon témoignage dans un article complet. Je raconte l’excursion que j’ai faite de Cancale à Saint-Malo ici.

Faire une croisière

Pourquoi ne pas découvrir la Côte d’Émeraude depuis la mer ? Que vous choisissiez Saint-Malo, Cancale ou une autre petite ville comme port de départ, les options sont nombreuses.

Si vous n’avez pas le mal de mer facilement, vous pouvez aussi choisir de faire une croisière un peu plus longue au cours de laquelle vous pourrez vous restaurer. Sinon, vous pouvez aussi choisir de découvrir la Côte d’Émeraude sur un vieux gréement !

Enfin, si l’option « eau » vous attire, mais qu’une croisière sur un bateau est un peu trop pour vous, vous pouvez toujours tester le Kayak de mer ! Vous irez probablement moins loin, mais l’activité est tout aussi sympathique. 😉

Prêts à découvrir la Côte d’Émeraude ? N’hésitez pas à me dire quel endroit vous avez préféré !